長老偈‧長老尼偈

前言
《長老偈》是巴利三藏經藏《小部》中的第八部經，是佛陀聲聞弟子誦出的一部詩歌總集。這部在南傳佛教國家受到普遍重視的佛經，此前尚無漢譯；所以我們對它知之甚少，甚至聞所未聞。有鑑於此，譯者不顧自己的淺薄，殫精竭慮，將其譯爲漢語，奉獻給國內廣大讀者。

《長老偈》包含了264位長老的1291首詩偈，共分21集。《一偈集》是120位長老的120首偈，每人一首，分編爲12品。《二偈集》是49位長老的98首詩偈，每人兩首，分爲5品。如此遞增編排，直至最后一位長老72首的《大偈集》。

這264位長老皆爲斷除一切煩惱，證得羅漢果位的高僧大德。他們雖因其身世丶境遇不同，所誦出的詩偈各具特色；但縱覽全經，可以發現他們修成阿羅漢的過程卻大同小異，基本上都經歷了聽佛説法丶生信出家丶林中修觀丶證得羅漢這樣四個階段。有的長老持「塚間住」頭陀支，在墓地修不淨觀。如拉迦達得長老所説偈：
死尸實可厭，見之欲掩面；
因之滅貪愛，念住持不離。（第316偈）。
有的詩偈很像中國禪者的詩，如烏陀夷長老偈：
龍象喜禪觀，亦喜般涅槃；
內心常守定，行禪住亦禪。（第696偈）